Les limites à la durée de travail sont les suivantes.

La durée maximale quotidienne du travail

La durée de travail effectif ne peut excéder 10 heures par journée civile, laquelle débute à 0h00 et s’achève à 24h00 (art. L.3121-34 du Code du travail).

Dérogations

• Un accord collectif d’entreprise ou un accord de branche étendu peut aller jusqu’à 12 heures de travail effectif par journée civile mais pas au-delà.
• L’inspecteur du travail peut autoriser des dérogations en cas de surcroît temporaire d’activité.
• L’employeur en cas d’urgence peut déroger à la durée maximale du travail et engage sa responsabilité, il doit avertir dès que possible l’inspection du travail pour régulariser sa situation (art. D3121-17 du Code du travail).

Les durées maximales hebdomadaires de travail

On distingue :

• la durée hebdomadaire moyenne de travail calculée sur une période quelconque de 12 semaines : elle ne peut dépasser 44 heures et 46 heures sur décret pris en application d’un accord de branche ;
• la durée maximale hebdomadaire absolue au cours d’une même semaine qui ne peut dépasser 48 heures.

Dérogations

À titre exceptionnel, le ministère du Travail peut autoriser jusqu’à 60 heures maximum de travail. Cette autorisation nécessite une demande motivée de l’employeur ou de l’organisation patronale accompagnée de l’avis des organisations syndicales ou des représentants du personnel et la décision suivant le cas est prise soit par le ministre chargé du Travail, soit par le directeur régional ou départemental du travail ou par l’inspecteur du travail.