De 2003 à 2008, l'UNEDIC a expérimenté au sein du service public de l'emploi (SPE) une nouvelle modalité de prise en charge des chômeurs : certains d'entre eux ont été confiés à des « opérateurs privés de placement » (OPP) pour améliorer le reclassement. Ces expérimentations visaient non seulement à accroître l'efficacité de l'accompagnement mais également à mettre en concurrence l'ANPE et à jeter les bases d'une réforme du SPE. Elles ont été contestées par l'Agence, notamment au nom de l'égalité de traitement à laquelle elle était tenue.

Position dominante

Début 2009, la création de Pôle Emploi a réglé les questions institutionnelles soulevées par le recours aux OPP. La participation de ceux-ci n'a pas été remise en cause mais le nouvel opérateur public s'est réapproprié l'externalisation du placement. Pôle Emploi utilise en effet les OPP en tant que sous-traitants de capacité pour réaliser une activité à laquelle il ne peut plus faire face seul, tout en limitant fortement leurs marges de manœuvre par des prescriptions strictes de leurs prestations. L'opérateur public conforte ainsi sa position dominante au sein du SPE.