Depuis la fin des années 1990, l'écart entre les taux de chômage féminin et masculin s'est réduit. Il est même aujourd'hui inversé : en France métropolitaine, au deuxième trimestre 2014, le taux de chômage des femmes s'élève à 9,5 % et celui des hommes à 10 %. Parallèlement à cette évolution, le taux d'activité féminin n'a cessé de croître, se rapprochant progressivement de celui des hommes. Cela signifie-t-il que la question de l'accès à l'emploi des femmes ne se pose plus ?

À partir de huit situations identifiées sur le marché du travail (de l'emploi à temps complet à l'inactivité) et quantifiées selon le sexe, l'âge, le diplôme et la configuration familiale, ce document de travail montre comment, derrière l'apparente égalité des taux de chômage, se cachent d'importantes disparités entre hommes et femmes. Il confirme que plus de femmes sont au chômage que dhommes, les états intermédiaires entre chômage et inactivité (le « halo » du chômage) et l'inactivité. Il conclut à la persistance des inégalités d'accès à l'emploi malgré l'élévation du niveau d'études des femmes.