Les deux entités sont pourtant interdépendantes. En 2013, le budget de l’INC était de 13 millions d’euros, dont 8,5 millions issus du magazine. La subvention de l’État, qui a été divisée par 3 en vingt ans, ne représentait plus que 5,6 millions d’euros. Entre la vente de 130 000 exemplaires mensuels et la facturation d’expertises et d’essais, le journal finance en grande partie l’établissement public.

Risque de privatisation

Pour l'AFOC, « cette exclusion laisserait par ailleurs augurer du rachat de 60 millions de consommateurs par un groupe privé, ce qui marquera la fin de la seule revue consumériste française indépendante vis-à-vis de tout intérêt autre que celui du consommateur ».

Un projet de filialisation du journal en vue d’une privatisation avait déjà été évoqué en 2011, puis abandonné face à la levée de boucliers. Le 25 juin, la nouvelle secrétaire d’État à la Consommation, Carole Delga, ministre de tutelle, a assuré aux salariés qu’aucune décision n’avait encore été prise et que le dialogue restait ouvert.

L’AFOC, pour qui cette mesure porterait atteinte à l’information et à la défense des consommateurs, craint même à terme la suppression de l’INC. Elle appelle le gouvernement à donner toutes les garanties pour le maintien du magazine dans les missions de l’Institut.