La CRPN (caisse de retraite du personnel navigant) a été créée par les navigants pour les navigants, il y a 60 ans. Ce régime fonctionne suivant un principe de répartition, ce qui signifie que chaque actif cotise pour financer les pensions de ceux qui sont actuellement retraités. Ce principe repose sur la solidarité inter-générationnelle et donc sur la confiance entre classes d’âges différentes.

Un équilibre lié à la santé du transport aérien

Un développement plus ou moins rapide des compagnies générant de l’embauche et des promotions ou, inversement, des politiques d’austérité (gel des salaires et des embauches, licenciements, plan de départs volontaires, B-scale etc.) a des conséquences directes sur les équilibres de la CRPN.

• En effet, lorsque le nombre de navigants (PNT/PNC) cotisant à la CRPN, toutes compagnies confondues, diminue et/ou si les salaires moyens diminuent, le volume des cotisations perçues par la CRPN se réduit.

De la même façon, lorsque le nombre de départs à la retraite augmente plus vite que le nombre d’embauches et/ou quand le nombre de retraités augmente en raison de l’amélioration de l’espérance de vie, le régime se trouve en situation de déficit.

• De plus, lorsque les compagnies aériennes développent leur activité avec des « codes share », des joint-ventures ou des alliances commerciales, les heures de vol qui auparavant étaient effectuées par des navigants cotisant à la CRPN, sont effectuées par des navigants de compagnies ne cotisant pas à ce régime. C’est malheureusement ce type de développement qui est privilégié depuis plusieurs années dans le transport aérien un peu partout dans le monde et notamment en France.

Dans tous ces cas, le déficit de la CRPN se creuse et pour rétablir l’équilibre il faut soit augmenter les cotisations, soit allonger la durée de cotisation, soit les deux. C’est ce qui a été fait par le gouvernement avec la réforme mise en place depuis le 1^er janvier 2012.

Une caisse de retraite très particulière (voire unique) et fragile

L'une des particularités de la CRPN tient à son fonctionnement de caisse de retraite par répartition avec des réserves. Toutes les caisses de retraite ont des réserves : elles ne se contentent pas de verser mois après mois aux retraités l’argent perçu avec les cotisations, mais le plus souvent leurs réserves n’est qu’un fonds de roulement équivalent à quelques mois de prestations pour couvrir leurs besoins de trésorerie. Le fonctionnement de la CRPN, qui possède plusieurs années de prestations d’avance, est unique en France.

Malheureusement, si ces réserves sont très utiles pour lisser les fluctuations conjoncturelles, elles sont très insuffisantes pour absorber les chocs violents et répétés que subit le transport aérien depuis quelques années.

• Alors que la CRPN avait près de  dix années en réserve dans les années 1990, elle n’en possède plus que 6 et les projections faites par les actuaires nous laissent augurer une diminution continuelle dans l’avenir proche.

Une autre des particularités est le fait que la CRPN est l'une des dernières, si ce n’est la dernière caisse de retraite complémentaire non regroupée dans le vaste ensemble AGIRC/ARRCO. Tous les autres régimes de retraite complémentaires indépendants ont disparu. Ils ont été absorbés dans le régime unifié de la retraite complémentaire des salariés du privé en France.

Cette particularité nous donne une certaine autonomie dans notre mode de gestion (autonomie très relative, mais qui mérite tout de même d’être soulignée), mais cela représente également, il faut bien en avoir conscience, une grande fragilité.

En effet, la CRPN est assise sur un seul secteur industriel, le transport aérien, et c’est une cause certaine de fragilité. Quand celui-ci va mal, la CRPN ne peut pas bénéficier de la croissance d’un autre secteur industriel. Dans un régime couvrant plusieurs secteurs, quand, par exemple, la sidérurgie va mal les sociétés informatiques sont en croissance et les cotisations manquantes de l’un sont compensées par le surcroît de cotisations de l’autre. À cela il faut ajouter une autre fragilité, dans le secteur du transport aérien français, une seule compagnie, Air France, représente plus de 70 % des ressources.

• Quand Air France tousse et réduit son nombre d’emplois, la CRPN passe sous assistance respiratoire.