Spécialiste du droit du travail, Jacques Barthélémy est co-auteur, avec l’économiste Gilbert Cette, du rapport commandé par Terra Nova sur la réforme du droit du travail. Outre la proposition de donner plus de poids aux négociations collectives, permettant d’adapter davantage le droit du travail aux réalités actuelles du monde du travail, le juriste défend l’idée d’un élargissement du principe des négociations collectives aux travailleurs « économiquement dépendants » mais pas forcément salariés.