Cette note a pour objet de présenter les instruments de mesure des inégalités et de la redistribution des revenus, puis la situation de la France en 2023 au regard de celle des autres pays européens et enfin les limites de ces instruments de mesure.

Il existe de multiples indicateurs de la répartition des revenus et de l’ampleur des inégalités et les conclusions peuvent être différentes selon ceux qui sont retenus. Il existe toutefois un indicateur synthétique de mesure des inégalités, le « coefficient de Gini », qui est souvent utilisé pour établir des comparaisons internationales et qui est régulièrement estimé par l’OCDE et Eurostat. Il va de zéro (quand tous les revenus sont identiques) à 100 (quand une seule personne dispose de la totalité des revenus). Il permet aussi de mesurer l’ampleur de la redistribution.

Le coefficient de Gini des revenus après impôts et prestations sociales en espèces est de 29,7 en France en 2023 pour une moyenne de 29,6 dans l’Union européenne. La France est donc aussi égalitaire (ou inégalitaire) que la moyenne. Parmi les principaux pays européens, les Pays-Bas, la Belgique et la Pologne ont un coefficient nettement plus faible. Ceux de de l’Italie et de l’Espagne sont nettement plus élevés.

Les inégalités primaires (avant redistribution) sont en France supérieures à la moyenne européenne et plus fortes que dans les autres grands pays. L’ampleur de la redistribution, mesurée par l’écart entre les coefficients de Gini avant et après redistribution, y est toutefois plus importante que dans la moyenne et que dans les autres grands pays, Belgique exceptée. La redistribution résulte en France des impôts pour 39 % (surtout de l’impôt sur le revenu) et des prestations sociales en espèces pour 61 %.

Le coefficient de Gini ne dit rien sur les extrêmes de la distribution des revenus (taux de pauvreté, concentration des revenus sur le dernier décile ou centile…). D’un côté de la distribution, le taux de pauvreté en 2023 est en France de 15,4 %, contre une moyenne de 16,2 % dans l’Union européenne selon Eurostat. Il est nettement plus élevé en Italie et en Espagne. Il est nettement plus faible aux Pays-Bas et en Belgique. De l’autre côté, la part du dernier centile dans le revenu national est proche en France de celle estimée dans la plupart des grands pays européens.

Ces statistiques ne tiennent pas compte de la redistribution opérée par les services publics, ni des impôts indirects et des impôts sur le patrimoine. Des travaux publiés par l’Insee en 2023 montrent que la redistribution est beaucoup plus importante en France et qu’elle profite aussi aux classes moyennes si on en tient compte.

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