La menace d’un placement en redressement judiciaire plane sur le groupe Fibre Excellence, fabricant de pâte à papier qui emploie 700 salariés dans le sud de la France.
 

« On ne sait pas ce qu’il va se passer, on est vraiment dans le flou, cette situation ne peut pas durer », prévient Florian Berthon, délégué à l’usine Fibre Excellence de Tarascon, dans les Bouches-du Rhône, où FO est la première force syndicale et  revendique le maintien de tous les emplois et de tous les sites.

Le 11 mars, le militant était encore à Bercy pour une cinquième réunion avec le Comité interministériel de restructuration industrielle (CIRI), suivie d’une rencontre avec le ministre de l’Industrie. Le militant en est ressorti sans être rassuré sur l’avenir de l’entreprise, qui emploie quelque 700 salariés et génère plusieurs milliers d’emplois indirects.

Silence du côté de l’actionnaire Fibre Excellence, dernier fabricant de pâte à papier vierge en France, est confronté à de graves difficultés financières, liées notamment à la hausse du prix du bois et à la chute du prix de vente de la pâte.

À Tarascon, la production a été stoppée du 2 au 16 mars, faute de matière première.

Désormais, c’est l’usine de Saint-Gaudens, en HauteGaronne, qui est à l’arrêt.

Jusqu’à présent, l’énergie produite par la chaudière à biomasse, brûlant copeaux et déchets de bois, permettait d’équilibrer les comptes dans les mauvaises passes. Mais le prix du rachat du mégawatt par EDF n’a pas été revalorisé et ne couvre pas la hausse des coûts.

Fin février, le ministre de l’Industrie a proposé un plan de sauvetage du groupe à hauteur de 150 millions d’euros, notamment via un étalement des dettes sociales et publiques, mais conditionné à un effort financier de l’actionnaire. Le gouvernement serait également prêt à débloquer quelques millions d’euros pour soutenir la trésorerie.

« Les discussions se poursuivent mais nous n’avons toujours aucune information du côté de l’actionnaire », déplore Florian Berthon. Le 6 mars, à l’appel notamment de FO, plusieurs centaines de salariés des deux sites ont manifesté à Toulouse, siège du groupe, pour exiger le maintien de tous les sites et de tous les emplois. C’est aussi un enjeu de souveraineté nationale.

Si Fibre Excellence ferme, le marché sera repris par la pâte à papier brésilienne, produit pour lequel l’accord UE-Mercosur réduit drastiquement les droits de douane à l’importation.