La France parmi les pays d’Europe qui taxent le moins les prestations sociales
Parmi ses nombreuses publications la Drees (Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques) édite régulièrement des études et des panoramas clés sur les prestations sociales et la protection sociale en France et en Europe. L'étude qu'elle vient de rendre publique ces jours-ci, ne manquera pas de susciter débats et controverses compte tenu des a priori ou idées idées reçues qui sont souvent mises en avant dans les débats sur ces questions.
En effet, selon la Drees, "La France se trouve parmi les pays d’Europe qui taxent le moins les prestations sociales" (1)
En France, 890 milliards d’euros de prestations sociales ont été versés en 2023 – principalement des retraites et des dépenses de santé ; plus de 50 milliards ont toutefois été prélevés sous forme d’impôts directs (impôt sur le revenu, contribution sociale généralisée (CSG), etc.) ou de cotisations sociales.
La dépense nette, c’est-à-dire le montant de prestations versées une fois ces prélèvements obligatoires déduits, s’élève ainsi à 840 milliards d’euros en 2023, soit 29,6 % du PIB.
Cette approche permet d’estimer plus précisément la générosité du système de protection sociale en France et de le comparer avec les autres systèmes européens.
Que constate également la Drees?
En France, sur l'année 2023 observée , les prélèvements obligatoires directs sur les prestations sociales s’élèvent à 51,6 milliards d’euros, soit 5,8 % du montant des prestations brutes. La CSG et l’impôt sur le revenu représentent près de 90 % de l’ensemble des prélèvements (respectivement 56 % et 32 %). Les autres prélèvements sont constitués de cotisations sociales (8,5 %), de la contribution pour le remboursement de la dette sociale (CRDS) et de la contribution additionnelle de solidarité pour l’autonomie (Casa).
Le taux moyen de prélèvements obligatoires sur les prestations de protection sociale est passé de 5,1 % à 5,8 % entre 2010 et 2023. Cette hausse s’inscrit dans un contexte global de progression des prélèvements obligatoires, dont le total est passé de 41,4 % à 43,2 % du PIB en France sur la même période.
Parmi les prélèvements obligatoires sur les prestations sociales, 79 % proviennent des prestations du risque vieillesse-survie. Cela s’explique par deux raisons : d’une part, il s’agit du risque le plus important puisque les prestations de vieillesse-survie constituent 45 % de l’ensemble des dépenses brutes ; d’autre part, ces prestations sont, pour une large partie, des pensions de retraite (ou de réversion), c’est-à-dire des revenus de remplacement soumis à l’impôt.
Sur les prestations de santé, les prélèvements obligatoires ne comptent que pour 9,0 % du total : bien qu’elles représentent 30 % des prestations sociales brutes, les prestations de santé sont en grande partie des remboursements de soins ou de médicaments, c’est-à-dire des prestations en nature qui ne sont soumises à aucun prélèvement obligatoire. Le risque chômage représente quant à lui 7,2 % du total des prélèvements obligatoires
La France est le pays de l’Union européenne où les dépenses sociales nettes représentent la plus grande part du PIB en 2023.
Elle est à la fois l’un des pays avec les prestations brutes les plus élevées (31,5 % du PIB en 2023, devant la Finlande,31,3 % et l’Autriche, 29,7 %) et avec des prélèvements obligatoires plutôt faibles sur ces dernières (1,8 % du PIB contre 2,4 % en moyenne dans l’Union européenne).
Mais... le taux de prélèvement moyen sur les prestations sociales s’élève à 5,8 % en France et à 9,0 % en moyenne dans l’Union européenne.
Il atteint 15,2 % au Danemark et jusqu’à 18,0 % aux Pays-Bas. À l’inverse, ces taux sont inférieurs à 3 % dans la plupart des pays d’Europe de l’Est.
Comme en France, le risque vieillesse-survie concentre l’essentiel des prélèvements obligatoires appliqués aux prestations sociales dans la plupart des pays européens : ce risque représente les trois quarts des prélèvements obligatoires sur les prestations sociales dans l’UE.
Le taux moyen de prélèvement sur les prestations de vieillesse-survie s’élève à 14,5 % dans l’UE en moyenne, avec d’importants écarts entre pays : en Europe du Nord, de l’Ouest et du Sud, il varie entre environ 10 % en Espagne et en France à 20,8 % en Italie, 26,0 % aux Pays-Bas et 24,5 % au Danemark.
(1) Etudes et Résultats N° 1393 Paru le 27/10/2026
