Les Français expriment souvent le besoin de savoir à quoi servent leurs impôts. Le dernier rapport annuel de l’observatoire des finances et de la gestion publique locales permet de satisfaire ce besoin pour ce qui concerne les collectivités territoriales en présentant une décomposition fonctionnelle des dépenses, rapportées au nombre d’habitants, des communes de plus de 3 500 habitants, des intercommunalités, des départements et des régions en 2025.

Ces dépenses sont financées par les ménages, à travers leurs impôts locaux et leurs paiements partiels de services publics, mais aussi par les entreprises (impôts locaux et paiements de services) et l’Etat (dotations aux collectivités locales, affectation de fractions d’impôts nationaux comme la TVA), donc les contribuables nationaux.

Les dépenses des communes sont de 1 835 € par habitant en 2025. Le coût de leurs services généraux (fonctions support) est de 532 € dont 14 € pour le fonctionnement des conseils municipaux. Le deuxième poste est l’enseignement primaire (174 € hors enseignants, payés par l’Etat) ; le troisième est la culture (125 €).

Les dépenses des intercommunalités représentent 699 € par habitant. Le coût de leurs services généraux est de 156 € dont 4 € pour le fonctionnement des conseils communautaires. Le deuxième poste est la collecte et la gestion des déchets (77 €). Les troisièmes sont la voierie (60 €) et l’aménagement du territoire (60 €) ; le cinquième est la culture (39 €) et le sixième les sports (37 €).

Les dépenses des départements s’élèvent à 1 190 € par habitant. Le coût des services généraux est de 107 € par habitant dont 3 € pour le fonctionnement des conseils départementaux. Le poste le plus important est l’action sociale : 733 € par habitant avec notamment 166 € pour le revenu de solidarité active (RSA), 176 € pour les services aux familles et à l’enfance, 168 € pour les services aux personnes handicapées et 109 € pour l’allocation personnelle d’autonomie (APA). Viennent ensuite les routes et voieries (73 € par habitant) ainsi que le coût hors enseignants des collèges (86 €).

Les dépenses des régions s’élèvent à 549 € par habitant en 2025. Le coût des services généraux est de 72 € par habitant dont 2 € pour le fonctionnement des conseils régionaux. Les postes les plus importants sont les transports ferroviaires (113 € par habitant), le coût hors enseignants des lycées (100 €) et l’action économique (aides à l’industrie, au tourisme, à l’agriculture… pour 34 €).

Ces dépenses par fonctions sont retraitées et consolidées sur un champ plus large, celui des administrations publiques locales (APUL), par l’Insee (les montants suivants ne sont donc pas directement comparables aux précédents). Elles s’élèvent à 4 783 € par habitant en 2024 pour l’ensemble des APUL. Le coût des services généraux est de 768 € par habitant.

Le poste le plus important est « santé et action sociale » : 855 € par habitant dont 275 € pour la lutte contre l’exclusion (RSA…) et 252 € pour la famille et l’enfance.

Viennent ensuite les transports (536 €), l’enseignement (666 € dont 275 € pour le secondaire et 203 € pour le primaire), la culture et les loisirs (435 €). Les dépenses des services d’incendie et de secours s’élèvent à 101 € par habitant.

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