Norbert Alter est professeur à l'Université Paris Dauphine. Spécialiste de la sociologie des organisations et de l'innovation, il aborde ces thèmes en mobilisant la sociologie générale. Sociologue de "terrain" il a une connaissance empiriquement fondée de la vie des entreprises et des rapports sociaux qui s'y nouent. Il  a passé treize ans à France Telecom avant d'entrer à l'Université, d'abord au CNAM, puis à Paris Dauphine. Il y a été directeur du CERSO (Centre d'Etudes et de Recherches en Sociologie des Organisations), de 2000 à 2008. Les travaux de Norbert Alter ont donné lieu à une dizaine d'ouvrages, dont "L'innovation ordinaire" (2000) et "Donner et prendre" (2009). Ce dernier ouvrage mobilise centralement la théorie du don, théorie qui contribue à comprendre l'engagement et le désengagement au travail. et qui interroge la gratitude que l'employeur doit à ses salariés. Co-directeur du master "Management, travail et développement social" Norbert Alter y développe une conception du management articulant sciences humaines et sciences de gestion.